Origini e habitat naturale

I criceti appartengono alla famiglia Cricetidae, un gruppo di piccoli roditori che colonizza ambienti aridi o semi-aridi dell’Eurasia. I più comuni in commercio sono:

• Il criceto europeo (Mesocricetus auratus) vive in sistemi di gallerie scavate sotto campi coltivati e praterie di Siria e Turchia;

• L’“orsetto russo” (Phodopus sungorus) proviene dalle steppe di Siberia e Kazakistan, dove gli inverni sono rigidi e secchi;

• Il Roborovskij (Phodopus roborovskii) abita i deserti sassosi del Gobi e le semi-steppe mongole, adattato a terreni sabbiosi in cui scava profonde tane.

Storia dell’allevamento

Allevati come animali da laboratorio già negli anni ’30, i criceti sono divenuti popolari pet per la loro taglia ridotta e la gestione relativamente semplice. Oggi si allevano linee selezionate per docilità e varietà di mantelli.

• Criceto europeo : tendenzialmente calmo e affettuoso;

• Orsetto russo : curioso, ama brevi manipolazioni ed è attivo anche di giorno;

• Roborovskij : vivacissimo, per niente mordace, vive un po’ più a lungo degli altri.

Dieta consigliata

• Miscela di semi di qualità (lino, zucca, girasole) come base quotidiana;

• Piccola quota di frutta secca (noci, arachidi, albicocche) per lipidi e minerali;

• Verdure fresche e spicchio di mela: forniscono acqua e zuccheri, soprattutto d’estate; offrili in piccole dosi e rimuovi gli avanzi entro poche ore;

• Acqua fresca a disposizione h 24: berranno poco, ma la bottiglia a goccia va controllata ogni giorno. 

Cura quotidiana e ambiente

• Spazio: per un criceto sono raccomandati spazi vasti: più spazio significa animale più attivo, meno stressato e più affettuoso;

• Lettiera: strato di almeno 5 cm di trucioli di pioppo o carta per permettere di scavare; cambiare le zone sporche ogni 2-3 giorni e l’intero substrato ogni settimana;

• Clima: tollerano bene temperature fresche se al riparo dal vento, ma temono il caldo e il sole diretto: tieni la gabbia in ambiente ventilato, cercando di non superare i 26-27 °C;

• Arricchimento: ruota adeguata alla taglia, tubi, nascondigli, cartone da rosicchiare.

Peculiarità e curiosità

• Guance-borsa: immagazzinano semi per trasportarli nel nido;

• Sono crepuscolari: escono all’alba e al tramonto; evitare di svegliarli bruscamente.

Problemi di salute comuni e prevenzione

• Obesità: controlla il consumo di semi grassi (girasole, arachidi) e offri ruota ampia per l’esercizio.

In sintesi

Ambiente fresco e pulito, miscela di semi vari, un pizzico di frutta secca, frutta e verdura e tanta possibilità di scavare: così il tuo criceto resterà sano e pieno di vita per tutto il suo percorso insieme a te!