Origini e habitat naturale

Il suricato vive nelle zone aride e semi-desertiche dell’Africa meridionale, con particolare densità nel Deserto del Kalahari. Scava complessi sistemi di gallerie dove l’umidità è costante e la temperatura resta gradevole anche nei mesi più caldi. Durante il foraggiamento diurno, uno o più individui assumono il ruolo di sentinella in posizione eretta per avvisare il gruppo in caso di predatori aerei o terrestri

Storia dell’allevamento

Arrivato nel commercio degli animali esotici alla fine degli anni ’80, oggi si trova solo proveniente da allevamenti specializzati.

Dieta consigliata

• Base: un mangime completo specifico da offrire ogni giorno; date le necessità simili, si può utilizzare anche un mangime da gatti.

• Insetti (grilli, tarme, camole) ben nutriti e pollo lesso ogni giorno.

• Uova sode e frutta e verdura due/tre volte a settimana.

Assorbono gran parte dei liquidi dal cibo; l’acqua fresca va comunque lasciata sempre a disposizione.

Cura quotidiana e ambiente

I suricati possono vivere in ambiente domestico purché dispongano di una gabbia che faccia da base sicura. La gabbia funge da “tana” dove rifugiarsi per dormire o quando si sentono minacciati; contiene la lettiera, così da incanalare lì i bisogni fisiologici e mantenere il resto della casa pulito; deve essere abbastanza ampia da permettere di alzarsi sulle zampe posteriori e inserire nascondigli.

Durante il giorno lascia che escano sotto supervisione, offri arricchimenti e prevedi un punto sopraelevato da cui la “sentinella” possa controllare l’ambiente. Basterà rimetterli in gabbia ai pasti o la notte: la riconosceranno come loro tana e vi torneranno spontaneamente.

Peculiarità e curiosità

• Organizzati in società matriarcali: la femmina dominante partorisce più cucciolate l’anno, mentre gli altri membri fanno da baby-sitter.
• Hanno un repertorio vocale ricco, con un suono continuo quando la sentinella è in servizio.
• In cattività vivono mediamente 10 anni, con casi documentati oltre i 12 anni.